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kcal und kJ: die Energie eines Lebensmittels richtig lesen
Auf der Etikette wie in der BLV-Datenbank steht die Energie zweimal: in Kilojoule und in Kilokalorien. Eine Grösse, zwei Einheiten, ein fester Umrechnungsfaktor. Hier steht, was jede Zahl misst, woher sie kommt und warum 2000 kcal nicht Ihr persönlicher Bedarf sind.
Zwei Einheiten für eine Grösse
Die Energie eines Lebensmittels ist eine physikalische Grösse, und sie wird in zwei Einheiten angegeben. Das Kilojoule (kJ) ist die offizielle Einheit des internationalen Einheitensystems und steht auf der Etikette an erster Stelle. Die Kilokalorie (kcal) ist die geläufige Einheit, im Alltag schlicht «Kalorie» genannt. Die Vorsilbe «Kilo» heisst tausend: eine Kilokalorie entspricht 1000 Kalorien im physikalischen Sinn.
Die Umrechnung ist fix: 1 kcal = 4,184 kJ. Umgekehrt entspricht 1 kJ rund 0,239 kcal. Am Lebensmittel selbst ändert sich nichts, nur der Massstab der Anzeige, wie zwischen Zentimeter und Zoll. Deshalb zeigen die BLV-Datenbank und die Seiten dieser Website beide Zahlen nebeneinander, immer je 100 g. Beide Angaben stehen dort gleichzeitig, weil die Etikettenvorschriften die offizielle Einheit verlangen, im Alltag aber mit kcal gerechnet wird.
Warum kcal × 4,184 nicht genau die angezeigten kJ ergibt
Der Test an vier Lebensmitteln der Datenbank: die beiden Spalten stimmen nicht auf die Ziffer überein.
| Lebensmittel | kcal / 100 g | kJ / 100 g (Datenbank) | kcal × 4,184 |
|---|---|---|---|
| Olivenöl | 900 | 3700 | 3766 |
| Butter, gesalzen | 732 | 3010 | 3063 |
| Apfel, roh | 52 | 222 | 218 |
| Gurke, roh | 12 | 49 | 50 |
Die Differenz ist kein Fehler: in der offiziellen Quelle werden der kcal-Wert und der kJ-Wert je einzeln berechnet und danach gerundet. Bei diesen vier Beispielen liegt das beobachtete Verhältnis zwischen rund 4,08 und 4,27. Die Leseregel lautet deshalb: kcal mit kcal und kJ mit kJ vergleichen, ohne die eine Einheit aus der anderen zurückzurechnen. Der Lebensmittel-Vergleich stellt zwei Einträge in beiden Einheiten nebeneinander, und die Rundungen sind in der Methodik dieser Website beschrieben.
Woher die Energie eines Lebensmittels kommt
Drei Gruppen von Bestandteilen tragen die Energie: Fett, Kohlenhydrate (Stärke und Zucker) und Eiweiss. Wasser und Mineralstoffe liefern keine. Bei gleicher Masse ist Fett von den dreien das energiedichteste. Das gibt der Rangliste ihre Form.
Olivenöl besteht fast nur aus Fett (100 g je 100 g) und zeigt 900 kcal (3700 kJ). Gesalzene Butter kommt mit 80,7 g Fett auf 732 kcal (3010 kJ). Am anderen Ende enthält rohe Gurke 96,3 g Wasser je 100 g und zeigt nur 12 kcal (49 kJ); roher Apfel mit 85,4 g Wasser 52 kcal (222 kJ). Wer einen der drei Bestandteile Lebensmittel für Lebensmittel nachlesen will: die Eiweiss-Rangliste ordnet die Gehalte von hoch nach tief.
Die Extreme der Datenbank: 900 kcal und 0 kcal
Von den 1216 generischen Lebensmitteln der Datenbank ist die Spitze der Energie ein Plateau und keine einzelne Zacke: Kakaobutter, Erdnussöl, Olivenöl, Distelöl, Hanföl und Rapsöl zeigen alle 900 kcal je 100 g. Alle gehören zur gleichen Familie, «Fette und Öle»: nähert sich der Fettgehalt 100 g, erreicht der Wert seine Obergrenze.
Am unteren Ende stehen mehrere Lebensmittel bei 0 kcal: Trinkwasser (Mittelwert Schweiz) und die Kochsalze (mit Jod, mit Jod und Fluor, Himalayasalz, Fleur de sel). Sie enthalten weder Fett noch Kohlenhydrate noch Eiweiss. Zwischen diesen Grenzen verteilen sich die 19 Familien der Datenbank: die vollständige Lebensmittelliste führt sie auf, die Ranglisten nach Nährstoff sortieren sie Bestandteil für Bestandteil.
«2000 kcal»: ein Etikettenwert, kein Bedarf
Zeigt eine Schweizer Etikette «% der Referenzwerte», bezieht sich die Zeile Energie auf 8400 kJ / 2000 kcal pro Tag: den Nährwert-Referenzwert für eine erwachsene Person nach Anhang 10 der LIV. Darin steckt auch der Umrechnungsfaktor mitsamt Rundung: 2000 × 4,184 = 8368 kJ, publiziert werden 8400.
Diese Zahl ist ein gemeinsamer Nenner, kein persönliches Ziel: Alter, Grösse, Gewicht und Aktivitätsniveau spielen darin keine Rolle. Es ist ein Rechenwert für die Etikette und keine Vorgabe für eine einzelne Person. Diese Website rechnet damit die «% NRV» einer Portion, damit zwei Seiten untereinander vergleichbar bleiben. Für eine Grössenordnung, die zur eigenen Situation passt, wendet der Bedarfsrechner eine offengelegte Formel an; die Berechnung läuft im Browser.